世界のニュースで時折耳にする「エルニーニョ現象」と「ラニーニャ現象」。これらは遠い海の出来事のように聞こえますが、実は地球規模で気候に影響を及ぼし、私たちの生活にも大きな影響を与えることがあります。
この二つの現象は、太平洋の熱帯域で発生する海面水温の変動であり、世界の天候を司る重要なカギを握っています。
☀️ エルニーニョ現象とは？
「エルニーニョ（El Niño）」はスペイン語で「男の子」や「神の子」を意味し、クリスマスの時期にペルー沖で海水温が上昇することから名付けられました。
1. エルニーニョ現象のメカニズム
通常、赤道付近の太平洋では、貿易風（東風）が西向きに吹き、暖かい海水をアジア・オセアニア方面に吹き寄せます。これにより、南米ペルー沖など東太平洋では、海底から冷たい水が湧き上がる**湧昇（ゆうしょう）**が起こり、海面水温は低く保たれます。
しかし、エルニーニョ現象が発生すると、貿易風が弱まります。
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これにより、西側に溜まっていた暖かい海水が東側（南米側）に戻ってきて、東太平洋の海面水温が平年よりも高くなります。
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暖かい海水の上昇に伴い、南米沖で積乱雲が発生しやすくなり、ペルーやエクアドル沿岸で大雨や洪水を引き起こす一方、西太平洋（東南アジアやオーストラリア）では干ばつが発生しやすくなります。
🥶 ラニーニャ現象とは？
「ラニーニャ（La Niña）」はスペイン語で「女の子」を意味し、エルニーニョとは真逆の現象です。
1. ラニーニャ現象のメカニズム
ラニーニャ現象が発生すると、通常よりも貿易風が強くなります。
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強い貿易風によって、暖かい海水がより強力に西側（インドネシア・オーストラリア方面）に吹き寄せられます。
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その結果、東太平洋（南米沖）では、冷たい水の湧昇が強まり、海面水温が平年よりも低くなります。
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西太平洋では、海面水温が高くなりすぎることで、東南アジアやオーストラリアで大雨や洪水を引き起こし、一方、東太平洋（南米沿岸）では干ばつが発生しやすくなります。
🌍 日本への影響：遠い現象がもたらす天候の変化
エルニーニョとラニーニャは、地球規模の大気の流れを変化させるため、遠く離れた日本にも影響をもたらします。
| 現象 | 日本の天候への主な影響 |
| エルニーニョ | * 夏：冷夏になりやすい。梅雨明けが遅れる傾向。 |
| ラニーニャ | * 夏：猛暑になりやすい。台風の発生数が増える傾向。 |
| * 冬：厳冬になりやすい。西日本で大雪になる傾向。 |
これらの現象は、数年から十数年の周期で交互に発生し、世界の食料生産や災害リスクに大きな影響を与えるため、気象機関は常にその動向を注意深く監視しています。
異常気象が続く近年、エルニーニョとラニーニャの動向を理解することは、地球の気候変動を考える上でますます重要になっています。
